Der Krieg,
der Deutschland schuf

1. Die Lage in Europa vor 1870

Nach dem Sieg Preußens gegen Österreich im Jahr 1866 wurde Preußen zur dominierenden Macht in Norddeutschland. Der preußische Ministerpräsident Otto von Bismarck wollte auch die süddeutschen Staaten Bayern, Württemberg und Baden enger an Preußen binden.

Frankreich unter Kaiser Napoleon III. wollte diese Entwicklung verhindern. Frankreich fürchtete, dass ein geeintes Deutschland zu mächtig werden könnte und seine eigene Stellung in Europa gefährden würde.

2. Der Auslöser: Die Emser Depesche

Im Jahr 1870 sollte ein Verwandter des preußischen Königshauses, Leopold von Hohenzollern-Sigmaringen, spanischer König werden. Frankreich befürchtete dadurch eine politische Einkreisung und protestierte heftig.

Leopold verzichtete schließlich auf die Kandidatur. Doch Frankreich verlangte zusätzliche Garantien von König Wilhelm I.

Bei einem Treffen in Bad Ems berichtete Wilhelm I. anschließend über das Gespräch mit dem französischen Botschafter. Bismarck kürzte diesen Bericht, die sogenannte Emser Depesche, bewusst und veröffentlichte ihn.

Dadurch wirkte die Nachricht in Frankreich besonders provokant. Die Stimmung in beiden Ländern verschlechterte sich weiter.

1. Die Kaiserproklamation in Versailles

Am 18. Januar 1871 wurde Wilhelm I. im Spiegelsaal des Schlosses Versailles zum Deutschen Kaiser ausgerufen. Zahlreiche deutsche Fürsten und Militärführer waren anwesend.

Damit wurde das Deutsche Kaiserreich gegründet. Die süddeutschen Staaten waren nun Teil eines gemeinsamen deutschen Nationalstaates.

2. Der Frieden von Frankfurt – 10. Mai 1871

Mit dem Frieden von Frankfurt wurde der Krieg offiziell beendet. Frankreich musste erhebliche Gebietsverluste und Reparationszahlungen akzeptieren.

3. Die langfristigen Folgen

In Frankreich entstand ein starker Wunsch nach Rache. Besonders der Verlust von Elsass-Lothringen führte zu großer Verbitterung.

In Deutschland wurde der Sieg als Beweis nationaler Stärke gefeiert. Gleichzeitig gewannen Militarismus und Nationalismus weiter an Bedeutung.

Die Spannungen zwischen Deutschland und Frankreich beeinflussten die europäische Politik über Jahrzehnte. Sie gehörten zu den historischen Belastungen, die bis zum Ersten Weltkrieg weiterwirkten.